일반적으로 조울증이라고 알려진 마음의 병을 정신과에서는 양극성 장애라는 병명으로 부릅니다.
양극성 장애는 기분, 에너지, 생각과 행동에 극단적인 변화가 일어나는 것이 특징으로, 치료가 가능한 병입니다.
양극성 장애를 조울증이라고 하는 이유는 조증과 우울증의 양극단 사이에서 기분이 변화하는 특징적인 증상 때문입니다. 이러한 기분변화는 수 시간, 수주, 또는 수개월간 지속되기도 합니다.
우울증처럼 흔하지는 않지만, 전인구의 1% 정도는 평생에 한 번 양극성 장애를 앓는 것으로 알려져 있습니다.

양극성 장애의 증상은 조증 상태와 우울증 상태가 교대로 반복적으로 나타나게 됩니다.